Propinas a través de las culturas

Dar propinas para ciertos servicios se practica en todas las culturas pero lo que merece una propina y cuánto varía ampliamente. Una propina es un pago dado por los clientes a algunos proveedores de servicios, pero no a otros. Aquí hay algunos ejemplos de los EE.UU, Canadá y Europa, en comparación con Ecuador.

La mayoría de los expats provienen de países donde las personas SIEMPRE dan propinas a los taxistas, barberos o peluqueros, camareros o camareras, y personas que entregan alimentos y otros productos a sus hogares (en estos días puede recibir casi cualquier cosa en su puerta). La idea de dar propina a estos trabajadores es que tradicionalmente son mal pagados por sus empresas. Pocos taxistas son dueños de los taxis que conducen, una de las razones del éxito de servicios como Uber y Lyft que desalientan o prohíben las propinas.

Pero en estos mismos países, NUNCA dan propinas a los asistentes de estacionamiento en la calle (los centros de la ciudad tienen parquímetros y las áreas de compras tienen grandes lotes gratuitos). Tampoco considerarían dar una propina a un empleado público u oficial. Muchas familias dan un regalo una vez al año (generalmente en Navidad) a los trabajadores que ven todos los días: la persona que entrega el correo a domicilio, los recolectores de basura y los asistentes si viven en un departamento o comunidad cerrada.

Es posible que los expatriados no sepan que en Ecuador SIEMPRE tiene que pagar para que alguien vigile su carro (en casos aislados, ven a sus amigos robar su automóvil). Es posible que no entiendan que ciertos empleados públicos esperan un pago adicional por "agilizar" su tramite. También están sorprendidos por el concepto del décimo-tercero, que parece ser básicamente una propina del gobierno para sus trabajadores por un trabajo bien hecho. Además ignoran que los ecuatorianos rara vez o nunca dan propinas a los taxistas, barberos o repartidores.

Un buen ejemplo de la mezcla de culturas es la propina en los restaurantes. Los expatriados están acostumbrados a dar una propina de alrededor del 15% (más si los servicios fueron excepcionales, menos si fueron malos). Dicen que si no deja propina, nunca vuelva a ese restaurante porque podrían escupir en su pedido. En Manabí, en el pasado, no se esperaba propina en los restaurantes. Cuando los gringos comenzaron a hacerlo, hubo cierta fricción porque algunos restaurantes comenzaron a agregar automáticamente el 10% o el 12% para el servicio a todos los clientes, lo que frustra la razón de las propinas, que es recompensar un servicio excepcional. Para muchos trabajadores en el sector de servicios, hace una diferencia crítica en sus ingresos, y los motivan a dar mejor servicio.

Tipping Across Cultures

Giving tips for certain services is practiced around the world and among all socio-economic groups, but what deserves a tip and how much it should be vary widely by culture. A tip is a gratuity given by customers to some service providers, but not others. Here are some examples from the US, Canada and Europe, compared to Ecuador.

Most ex-pats come from countries where people ALWAYS tip taxi drivers, barbers or hairdressers, waiters or waitresses, and people who deliver food and other goods to their homes (you can get almost anything delivered to your door these days). The idea of tipping these workers is that they are traditionally poorly paid by the companies they work for.  Few taxi drivers own the cabs they drive, one of the reasons for the success of services like Uber and Lyft which discourage or prohibit tips.

But in these same countries, they are accustomed to NEVER tipping for street parking attendants (downtowns have parking meters and shopping areas have large free lots.) They would also never consider giving a gratuity to a public employee or official. Many families give a gift once a year (usually at Christmas) to the workers they see every day: the home mail delivery person, the garbage collectors and attendants if they live in an apartment or gated community.

The ex-pats may not know that in Ecuador you ALWAYS have to pay for someone to watch your car (in rare cases they watch their friends steal your car). They may not understand that certain public employees expect an extra payment for “expediting” your tramite. They are also amazed by the concept of the decimo-tercero, which seems to basically be a tip from the government to all its workers for a job well done. They also are ignorant that Ecuadorians rarely tip taxi drivers, barbers or delivery workers.

A good example of the blending of cultures is tipping in restaurants. The ex-pats are used to tipping around 15% (more if the services was exceptional, less if it was bad). They say if you leave no tip, never go back to that restaurant because they might spit on your order. In Manabi, in the past, it was not expected to tip in restaurants. When the gringos started always doing it there was some friction because some restaurants started automatically adding 10% or 12% for service to everyone, which defeats the reason for tips, which is to reward exceptional service. For many workers in the service sector, it makes a critical difference in their incomes.