Cómo ser un Expatriado en 2020

Recientemente, el New York Times (el periódico número 1 en los Estados Unidos) publicó un artículo titulado "Cómo ser un expatriado en 2020". Comenzó señalando que debido a los recientes avances en comunicaciones y tecnología de viajes, redes sociales y la economía móvil, cada vez más personas abandonan el área donde nacieron y buscan oportunidades en el extranjero. El año pasado se emitieron más de 20 millones de pasaportes estadounidenses, un 47% más que cinco años antes.

Más de 8.5 millones de norteamericanos pertenecen al menos a un grupo de Facebook dedicado a expatriados, y hay muchos sitios web y organizaciones internacionales que sirven a esta población en expansión. Quizás el más completo es InterNations.org, que fue fundado por dos alemanes en 2007 y ahora tiene más de 3.7 millones de miembros en 168 países.

Su investigación ha descubierto que hay una serie de subcategorías distintas de expatriados, con diferentes motivaciones y que tienden a establecerse en diferentes áreas. Los Milennials,

por ejemplo, definidos como personas nacidas entre 1981 y 1996, que ahora tienen entre 20 y 30 años, aún no se han establecido y quieren experimentar otras culturas y aprender otros idiomas cuando aún son jóvenes. Los países que encuentran más atractivos son Argentina, Estonia, Irlanda, Noruega y Alemania, todos estos países con buena conexión de internet de banda ancha, hermosos paisajes naturales y sectores tecnológicos en crecimiento.

Otro grupo distinto son los profesionales, hombres y mujeres a mitad de carrera que desean continuar sus carreras en entornos nuevos y exóticos, a menudo donde su capacitación y experiencia profesional es más rara y mejor pagada que en sus países de origen. Según InterNations, estos expatriados tienden a trasladarse a lugares como Nigeria, Omán, Qatar, Kazajstán y Kuwait, donde se necesitan ingenieros, médicos, profesores y científicos calificados.

InterNations también analizó el creciente número de familias que deciden recoger sus pertenencias y mudarse al extranjero, niños, mascotas y todo. Como uno sospecharía, eligen mudarse a países con buenas redes de apoyo social, excelentes sistemas educativos y atención médica familiar. Entre sus destinos más populares se encuentran Finlandia, Bahréin, Chipre, Dinamarca, Omán y Suecia.

Finalmente, InterNations analizó la agrupación de expatriados a la que pertenezco: los jubilados, personas que después de una vida laboral gratificante, deciden pasar sus años dorados en un lugar que se ajuste a sus intereses, clima preferido y estilo de vida deseado. Algunas de estas personas eligen regresar a los lugares que visitaron cuando eran más jóvenes, o donde tienen una conexión familiar. Otros siguen los consejos de amigos o páginas web e incluso programas de televisión. Conozco a una pareja que vivía en la ciudad de Nueva York, viendo un reality show sobre parejas que compran propiedades en países extranjeros exóticos y construyen las casas de sus sueños. El episodio particular fue sobre Ecuador, y seis meses después vendieron su casa en Nueva York y se mudaron a Manta. En general estos jubilados buscan paz y tranquilidad, buen clima y gastronomía, un menor costo de vida y una buena atención médica. Los 6 países más populares para estos expatriados fueron Ecuador (# 1), seguido de Costa Rica, Filipinas, Tailandia, Portugal y México. Es por eso que están viendo tantos gringos viejos deambulando por sus ciudades. Sé amable con ellos, están en una tierra extranjera, tratando de comunicarse y tratando de escribir los capítulos finales de los libros de sus vidas. Si se abren a ellos, puedes ser parte de sus historias.

How to be an Expatriate in 2020

Recently the New York Times (#1 newspaper in the US) published an article entitled “How to be an Expatriate in 2020.” It began by noting that due to recent advances in communications and travel technology, social media and the mobile economy, more and more people are leaving the area where they were born, and looking for opportunities overseas. Over 20 million US passports were issued last year, which is 47% more than just five years earlier.

Over 8.5 million Northamericans belong to at least one Facebook group dedicated to ex-pats, and there are many websites and international organizations serving this expanding population. Perhaps the most comprehensive is InterNations.org, which was founded by two Germans in 2007 and now has over 3.7 million members in 168 countries. 

Their research has discovered that there are a number of distinct sub-categories of expatriados, with different motivations and who tend to settle in different areas. The Millennials, for example, defined as people born between 1981 and 1996, now in their mid-20s to late 30s, have not settled down yet, and want to experience other cultures and learn other languages while they are still young. The countries they find most attractive are Argentina, Estonia, Ireland, Norway and Germany – all countries with good broadband internet, beautiful natural landscapes and growing technology sectors.

Another distinct group are the Professionals, mid-career men and women who want to continue their careers in new and exotic environments, often where their professional training and experience is rarer and better paid than in their countries of origin. According to InterNations, these expatriates tend to relocate to places like Nigeria, Oman, Qatar, Kazakhstan and Kuwait, where qualified engineers, doctors, professors and scientists are needed.

InterNations also analyzed the growing number of Families who decide to pick up and move abroad, children, pets and all. As one would suspect, they choose to move to countries with good social support networks, excellent education systems and family health care.  Among their most popular destinations are Finland, Bahrain, Cyprus, Denmark, Oman and Sweden.

Finally, InterNations analyzed the expat cohort to which I belong, the Retirees, people who after a rewarding lifetime of labor, decide to spend their golden years in a place which fits their interests, preferred weather, and desired lifestyle. Some of these people choose to return to places they visited when younger, or where they have a family connection. Others follow advice from friends, web pages and even TV shows. I know a couple who were living in New York City, watching a reality show about couples who buy property in exotic foreign countries and build their dream homes. The particular episode was about Ecuador, and six months later they sold their home in New York and moved to Manta. These retirees are looking for peace and quiet, good weather and cuisine, a lower cost of living and good health care. The 6 most popular countries for these expats were Ecuador (#1), followed by Costa Rica, the Phillipines, Thailand, Portugal and Mexico. This is why you are seeing so many old gringos wandering around your cities. Be kind to them, they are in a foreign land, trying to communicate and trying to write the final chapters of the books of their lives. If you open up to them, you can be part of their stories.