Se Queda o Se Va 

Un correo electrónico de la Embajada de los Estados Unidos en Quito apareció en mi bandeja de entrada la semana pasada cuyo  tema era: "Últimos asientos de vuelos comerciales disponibles”. El texto decía: “Este vuelo podría llenarse en cualquier momento y no hay garantía de que se programen futuros vuelos. Instamos a los ciudadanos estadounidenses a organizar de inmediato su viaje a los Estados Unidos a menos que estén preparados para permanecer en Ecuador por un período indefinido ". De repente nos enfrentamos a una decisión definitiva: ¿deberíamos quedarnos o irnos?

Lo primero en considerar es dónde nos alojaríamos para la cuarentena obligatoria si nos fuéramos. Tenemos un hijo en Texas y otro en Massachusetts,  ambos tienen hijos y poco espacio extra. En Manta tenemos una casa pequeña pero cómoda con vista a Montecristi.

Además, ¿realmente queremos irnos de un país con 3.646 casos confirmados y 190 muertes para uno con 331.246 y casi 10.000 muertes? Incluso Massachusetts, de tamaño y población similares a Ecuador, tiene 12.500 casos y 231 muertes. Las tasas de infección todavía se están disparando en ambos países.

¿Qué pasa con una comparación de los sistemas de salud y la coordinación gubernamental de las medidas antivirus? Por supuesto, Estados Unidos tiene más camas de hospital, más unidades de cuidados intensivos y más ventiladores críticos. Pero los científicos y los planificadores informan que el sistema de distribución de medicamentos y equipos de emergencia es una pesadilla y pronto puede ser un desastre.

La mayoría de los extranjeros no entienden eso porque los derechos individuales de los Estados escritos en la constitución los hacen como mini naciones, y el Gobierno Federal no puede imponer órdenes como la cuarentena y el toque de queda nacional de Ecuador. Mientras que 42 de los 50 Estados tienen órdenes de "quedarse en casa", los otros 8 todavía permiten que las personas circulen libremente. No existe un plan nacional para mover los ventiladores de un Estado a otro según la demanda.

Peor aún, dado que el presidente Trump declaró que los respiradores de la Reserva Médica Nacional son para uso exclusivo de las autoridades federales, cada Estado debe encontrar los suyos. Como resultado, los 50 Estados están compitiendo por los mismos ventiladores, subiendo los precios, y luego los federales se precipitan, ofrecen más dinero y se los llevan todos. A la vez, el Presidente quiere ver gente en las iglesias el  domingo de Pascuas, y que los negocios reabran pronto.

Una respuesta pública unificada es imposible porque, a diferencia de todas las demás naciones desarrolladas, NO HAY SERVICIO MÉDICO NACIONAL en los Estados Unidos. Todo es privado. Esto significa que más de 44 millones de personas no tienen acceso a los servicios de salud. California tiene más de 150.000 personas viviendo en las calles. ¿Cómo se supone que se quedarán en casa?

Pero la primera, última y más importante razón es que, perdón por mi familia y amigos en los Estados Unidos, la mayoría de las personas que más me quieren están aquí en Manabí, y aquí nos quedaremos.

Should We Stay or Should We Go

The email showed up in my inbox last week, from the US Embassy in Quito, advising US citizens of the “Last Commercial Flight Seats Available. This flight could fill at any time and there is no guarantee that future flights will be scheduled.  We urge U.S. citizens to immediately arrange for their travel to the United States unless they are prepared to remain in Ecuador for an indefinite period.” Suddenly we were facing a definitive decision: should we stay or should we go?

The first thing to consider is where would we stay for the mandatory quarantine if we went. We have one son in Texas and one in Massachusetts, but both have kids and little extra room. In Manta we have a small but comfortable house with a view of Monticristi.

Also, do we really want to leave a country with 3646 confirmed cases and 190 deaths for one with 331,246 and almost 10,000 deaths? Even Massachusetts, of similar size and population to Ecuador, has 12.500 cases and 231 deaths. The rates of infection are still shooting up in both countries.

What about a comparison of the health systems and governmental coordination of the anti-virus measures? Of course, the United States has more hospital beds, more ICUs and more of the critical ventilators. But scientists and planners report that the distribution system for emergency medicine and equiptment is a nightmare and may soon be a disaster.

Most foreigners don’t understand that because the individual states rights written into the constitution make them like mini-nations, and the Federal Government can’t impose orders like Ecuador’s national quarantine and curfew. While 42 of the 50 states have “stay-at-home” orders the other 8 are still allowing people to circulate freely. There is no national plan to move ventilators from state to state according to demand.

Worse, since the president declared that the National Medical Reserve ventilators are only for use by Federal hospitals, each state must find its own. As a result all 50 states are competing for the same ventilators, driving up the prices, and then the Feds swoop in, offer more money, and take them all.

A unified public response is impossible because, unlike all other developed nations, THERE IS NO NATIONAL MEDICAL SERVICE in the US. It is all private. This means over 44 million people have no access to heath services at all. California has over 150,000 homeless. How are they supposed to stay at home?

But the first, last and most important reason is that, pardon to my family and friends in the US, most of the people who are dearest to me are right here in Manabi, and here we shall stay.